Crimenes Pitagóricos

 Sorprendentemente leer una novela hoy en día que mezcle una trama de carácter cuasi-histórico y a la vez sea también una novela policial es difícil, si uno tiene como referencia las novelas de Conan Doyle o Edgar Alan Poe, en mí opinión personal, aunque en este último tiempo he estado más abierto en cuanto al tipo de narraciones policiales. Y en ese intento, me tropecé con Crimenes Pitagóricos, que nos sorprende de entrada al mezclar algunos problemas matemáticos que se arrastran desde los tiempos en que Pitágoras tenía su gran escuela. Acá, Mijaíl Mavroleos, el narrador, nos va relatando sus peripecias junto a su gran amigo Stéfanos, en un viaje a un congreso de matemáticas en Francia, donde el gran atractivo es Hilbert, como orador. Encontrarán a lo largo de esta aventura otros personajes históricos de las matemáticas, que quizas en vida nunca se hubierán topado, pero el autor de este libro, Tefcros Mijailidis, que es matemático, dicho sea de paso, amalgama la fantasía de ponerlos frente a frente, también aparecerá en el camino un famoso pintor español, que reservamos su nombre para que lo descubran durante la lectura ( que en vida realmente tenía curiosidad sobre las matemáticas, como se deja ver a lo largo de la novela). Mezclando arte y matemáticas, amistad y amor, intriga y celos, en fin pasión, Tefcros nos demuestra sus habilidades como escritor.

Llega un punto en la novela donde esta da un giro extraordinario, no sé si se pueda descubrir antes de que se presente, pero Tefcros ya de entrada en la segunda página nos revela el asesinato de su gran amigo.

 Altamente recomendable para quienes disfrutan de las aventuras policiales ya que parte del libro esta enfocado en descubrirs quién es el asesino de Stéfanos y altamente recomendable para quienes disfruten de las conjeturas matemáticas, tales como la conjetura de Fermat, la conjetura de Kepler o el problema de como apilar esféras, llamado también el problema de los fruteros, la conjetura de los números primos gemelos aún sin resolverse, los puentes de Konigsberg para grafos, en definitiva el que no lo lea, se lo pierde no más y a mí no me culpen.

Feynman ‘Messenger’ Lectures disponibles online

La noticia anda dando vueltas en todos los blogs, por lo que no podría faltar por acá: hace casi un mes se supo que Bill Gates compró los derechos de las Messenger Lecture Series, una serie de clases magistrales que Feynman presentó para todo público en Cornell en 1964. Ahora esas ‘lectures’ han sido publicadas en la web del llamado Project Tuva donde pueden verse gratuitamente. Estas siete clases tienen una duración aproximada de 55 min. y son las siguientes:

Lecture 1: Law of Gravitation – An Example of Physical Law
Lecture 2: The Relation of Mathematics and Physics
Lecture 3: The Great Conservation Principles
Lecture 4: Symmetry in Physical Law
Lecture 5: The Distinction of Past and Future
Lecture 6: Probability and Uncertainty – The Quantum Mechanical View of Nature
Lecture 7: Seeking New Laws

BONUS: Feynman quiere jugo de naranja! [video]

EL Physics arXIV Blog

Si bien es cierto la fuente de papers que se pueden ver o bajar, antes, durante o después de su publicación en alguna revista científica de renombre es la archiconocida http://xxx.lanl.gov/ , pero la cosa se pone aún más entretenida cuando algunos papers que son destacados del día están expuestos con un breve resumen en un blog, esto viene ya desde el 13 de agosto del 2007 en el llamado the physics arXiv blog cuya dirección es esta: http://arxivblog.com/, pero que a partir del 13 de marzo del 2009 están en el http://www.technologyreview.com/blog/arxiv/, bajo el mismo nombre.

Una idea parecida podríamos lograr acá nosotros si nos animamos pero en castellano y claro, con paper que estén dentro del área de trabajo de cada uno o algún otro paper que sea de interés del consumidor, dejo entonces el desafio planteado.

Noticias de premios y medallas en Física

 Aunque esta noticia se la entregamos con algo de retrazo, creemos que igualmente vale la pena contarla a pesar de los días ya pasados.

La IOP (Institute of Physics) premia y reconoce este 2009 a miembros de la comunidad de Físicos en sus distintas especialidades, este año han entregado 27 medallas, dentro de las cuales se encuentra por ejemplo; la medalla Isaac Newton, que este año la obtuvo Alnan Guth por su aporte al inventar el modelo inflacionario. También mencionemos que la medalla Kelvin fue otorgada a John Barrow por su trabajo en divulgación, tanto en medios escritos como en charlas.

Aquí les dejamos el link para que ustedes vean el resto de los premios y medallas: http://www.iop.org/activity/awards/page_35485.html

El Eterno Retorno

Muchas veces se cumplen ciclos, otras veces no, y creemos que Fisilandia debe de volver a retomar actividades, esperemos que después de tanto tiempo fuera del ciberespacio, aún nos recuerden y veremos si lo que resta del año podemos reunir y contarles cosas que sean de su interés. Aquí vamos

Einstein Pasiones De Un Cientifico

   Les voy a contar acerca de un libro biográfico, entretenidísimo de comienzo a fin, y se trata de la vida de A.Einstein. En este libro encontraran al Einstein humano, errático, enamoradizo, viseral, amante, distraido, con un profundo apego a la naturaleza, pacífico extraordinario y finalmente genio. El Einstein que no todos conocemos, el libro se llama: Einstein, pasiones de un científico, Barry Parker, Editorial El Ateneo. Si se lo consiguen y lo leen, seguro no se van a arrepentir. A continuación les cuento algunas impresiones que escribí para unos amigos en un mail sobre el libro, alentándolos a leerlo, espero que en ustedes nazca el mismo efecto.

A.Einstein, de pequeño era bastante irreverente, por ejemplo su madre cuando él tenía aproximadamente 5 años le contrato una profesora particular; sin mediar dialogo entre uno y otro Einstein le arrojó una silla y en otra ocasión la echó de la casa, con tan sólo 5 años. Ya en el colegio no se juntaba con nadie porque tuvo la mala pata que le pusieran en una institución católica, y pues bien, el era judío, y como buen judío también era porfiadísimo y llevado a su idea, por supuesto.

Existe el mito que Einstein era un flojo en el colegio, la verdad de las cosas que eso no es así, no le iba bien en los cursos de humanidades pero en matemáticas el tipo era un genio, lo que provocaba por supuesto la envidia de muchos, incluyendo la de sus profesores, Einstein les llamaba sargentos de entrenamiento o tenientes, a eso de los 9 años, mostrando ya su tendencia antimilitarista, que lo volvió un pacifista de por vida. Otra de las cosas interesantes, y esto para explicar el carácter de Einstein, fue el hecho cuando su padre le pregunto a uno de sus profesores sobre que profesión era la adecuada para su hijo, a lo que el profesor respondió: no se preocupe, no importa no le irá bien en nada. A mí en lo personal, siempre existen los descriteriados que más que saber algo, son realmente ignorantes al no reconocer el talento de pequeños que a pesar de su corta edad ya nos superan a muchos.

Para continuar con lo mismo en otra ocasión el profesor le dijo: usted es una influencia perturbadora en mí clase, usted esta sentado allí sonriendo como un burro, destruyendo el respeto por el resto de la clase hacía mí, es mejor que deje la escuela. Otra vez aquí yo me pregunto, ¿ pasa esto muy a menudo en nuestros colegios chilenos?, ¿ Cuántos Einstein, chilenos han sido vejados de esta manera?.
Ya más grandecito, cuando se fue a Zurich, un profesor le dijo que era un perro holgazán, y no fue cualquier profesor fue Minkowski, se lo dijo porque Einstein faltaba casi a todas sus clases, bueno era entendible tenía su cabeza en las matemáticas más allá de la sala de clase y ya había sufrido los flechazos del primer amor y quién le pasaba los apuntes de clases era su gran amigo y gran matemático Grossmann y siempre hizo lo mismo por Einstein. Los profesores siempre se quejaban que Einstein nunca hacia lo que le ordenaban, jajaja, como no, si era un genio. Lo acusaron de incumplimiento del deber; ¿de qué deber?, me pregunto, si el tipo solucionaba los problemas de forma genial, ahora bien, que eso les disgustara a sus profesores, es otra cosa, pero si alguien llega a una solución de un problema de la forma más simple y elegante , ¿porqué regañarlo?, envidia señores, nada más. Siguiendo con esto, el profesor le dijo: Einstein usted es un insolente y arrogante (de que lo era lo era , pero yo se lo perdono), además es un desastre en física. Por su propio bien, cambiese a medicina o derecho. La física es demasiado difícil para usted. A lo que Einstein respondió: Porqué habría de cambiarme si tengo menos talento para medicina y derecho, déjeme intentar suerte en física.
Weber un físico notable de la época en que Einsten era estudiante, de hecho Einstein quería hacer su tesis con él, le dijo un día: Einstein, usted es brillante, pero tiene un serio problema. Nadie puede decirle nada, Usted no escucha a nadie. Claro a quién va a escuchar si lo trataban como las reverendas y además sus ideas eran revolucionarias para la época.

Para finalizar decir algo que muy pocos saben o en realidad todos saben pero es poco comentado, que Einstein era un mujeriego como ninguno, y el libro es bastante claro al respecto, al contarnos sus intimidades y sobre sus mujeres.

Mathematica se suma a Numb3rs

No puedo dejar de sorprenderme con esta serie que ya nos a deleitado con tres temporadas y ahora ya comenzo la cuarta(va en el cápitulo 5), se que había tocado el tema antes en un post anterior , pero me parecío entretenido contarles que a pesar que la Texas Instruments esta también tras la serie acomapañandola desde la primera temporada y sigue acompañandola, ahora lo hace Wolfram Research y nada menos que con un blog de maravilla para la cuarta temporada, si hacen click aquí verán de que hablo.

También les cuento que hay un libro, que ya me lo quiero comprar, en amazon que se llama “The Numbers Behind NUMB3RS: Solving Crime with Mathematics “, y lo escriben precisamente los consultores científicos de la serie Keith Devlin (Doctor en Matemáticas y director ejecutivo del centro para el estudio del lenguaje y la información de la universidad de Standford) y Gary Lorden(Doctor en Matemáticas y sus investigaciones en el CALTECH están relacionadas con estadística de análisis secuencial , ¿qué es eso? le preguntaremos a un estadístico). Por ahora disfrutemos y aprendamos con esta serie que cada cápitulo que pasa se pone mejor, quizas los productores deberían estar pensando en sacar ya, una película. Haber si por ahí también me encuentro una polera o si alguién sabe donde que nos cuente.

String Theory: teoría del todo… teoría de nada

Me tomé finalmente el tiempo de leer un interesante documento aparecido en la edición del mes pasado en Physics World. Se titula “Stringscape“, y cuenta el actual estado de ánimo en la comunidad científica con respecto a una teoría que pasó desde una Teoría de los Hadrones hasta una Teoría del Todo, pero que hoy podría ser una Teoría de Nada.

Van a cumplirse 40 años desde que Veneziano comenzó lo que se conoce como Teoría de Cuerdas; luego otros la mejoraron (incluyendo supersimetría) y pasó a llamarse Teoría de Supercuerdas. A fines de los 80s el ánimo de algunos motivados como Green, Susskind, y Schwarz, mantuvieron viva una teoría que no pudo sobreponerse ante el éxito del Modelo Estandar y sus predicciones experimentales, las que fueron verificadas con increíble precisión en los grandes colisionadores. Los 90s trajeron los trabajos de Witten, Polchinski, Strominger, y Maldacena, quienes condujeron la llamada Segunda Revolución de las Cuerdas. De la teoría de supercuerdas se pasó a objetos más exóticos llamados Branas hasta llegar a la Teoría-M. Sin importar el nombre, de la misma manera que fue proclamada en su Primera Revolución en los 80s, la mejor candidata a una Teoría del Todo sigue sin hacer predicciones experimentales. Ante la puesta en marcha del LHC en un par de meses, los más osados predicen que las dimensiones extra y microagujeros negros podrían aparecer al machacar protones. Quienes se oponen a las cuerdas siguen esperando una verdadera predicción para medir. Otros optimistas han usado la conjetura de Maldacena (que establece una equivalencia entre una teoría de supercuerdas en 5D con una teoría cuántica en 4D) para establecer una cota experimental que hasta el momento se respeta en colisiones de iones pesados. A modo de broma, Polchinski apuesta a aplicar AdS/CFT a materia condensada y resolver el problema de la superconductividad a altas temperaturas, a lo que Philip Anderson (Premio Nobel 1977) responde drásticamente:

“The last thing we need is string theorists. Anything out there is hype. Superconductivity is an experimental science, and most string theorists have no idea how to understand an experiment because they have never looked at one!”

En el documento incluye varios comentarios de los más influyentes físicos y creadores de la misma teoría. Acá algunas de ellas:

 

“String theory is different to religion because of its utility in mathematics and quantum field theory”

Sheldon Glashow

“Future historians of science will have to decide just how much of the excitement of string theory was inherent to string theory, and how much was imposed by Ed Witten’s very unusual intelligence. I’d guess about 40/60″

Howard Georgi

“String theory is a fantastic box of tools waiting for its killer application, and I am convinced it will eventually revolutionize our understanding of the universe”

John Ellis

“There is an incredible amount that is understood, an unfathomable number of details. I can’t think of any simple way of summarizing this that will help your readers. But despite that, what’s understood is a tiny, tiny amount of the full picture”

Ed Witten

 

El documento completo puede encontrarse aquí.

JSD

Albert Fert y Meter Grünberg, Premio Nobel de Física 2007

La magnetoresistencia gigante, es un efecto que permite multiplicar la capacidad de almacenamiento en discos duros de ordenadores y aparatos musicales, entre otras cosas. Dicho fenómeno fue descubierto independientemente en 1988 por Albert Fert, físico Francés y Meter Grünberg, físico Alemán. Por este descubrimiento y sus interesantes aplicaciones, les hace ganadores este año del tan presiado galardón: “El Premio Nobel de Física 2007“.

Albert Fert

Meter Grünberg

“Lo que más me apasiona son las cosas que no se entienden”,F.Claro

Aunque a pasado más de un mes desde que Francisco Claro cerrara el exitoso ciclo de charlas del primer semestre 2007, en la facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Concepción, es de igual importancia conocer lo que en esa ocasión pudimos conversar con él.

Recorriendo los distintos pasillos de la facultad, pues literalmente así se hizo la entrevista, éste hombre de lento andar y pausada reflexión, nos puso al tanto de su actual trabajo, sus futuros proyectos y su motivación de entrar en el difícil y fascinante mundo de las ciencias.

¿Qué significa para usted la física?

Para mi la física es la ciencia que contesta interrogantes con mayor seguridad, es la ciencia que tiene más acceso a las cosas más básicas. A parte de las matemáticas, es una disciplina que ha tenido un desarrollo muy satisfactorio. Entonces, se encuentra respuestas que a uno lo dejan bastante satisfecho.

 

¿Cómo ha influido la música en su vida? ¿Cuál sería la relación de ésta con su trabajo de físico?

Yo veo a la música y la física como dos cosas muy distintas. A mi me interesa la ciencia con espíritu bastante filosófico. La música apela a mi sensibilidad. La música me interesa por la parte artística que yo siempre he tenido, además de que me motiva una enormidad. Pero, yo no les asigno a ambas una relación explícita, son simplemente dos facetas de una misma personalidad.

 

¿Qué es lo que más le apasiona de la física?

 

Dentro de mi área, que es la física de electrones en sistemas de muchas partículas, también hay muchas interrogantes por resolver, que para mi son muy fascinantes, por ejemplo cómo la interacción entre las partículas modifica su comportamiento, es como en una sociedad la interacción entre las personas, a veces modifica la forma en que se comportan. En el ámbito global de la física, yo creo que saber de dónde viene el universo, hacia dónde va, también cual es el límite de lo más chico que podemos llegar, son temas que en lo personal me atraen mucho. En definitiva, lo que más me apasiona son las cosas que no se entienden.

 

¿De qué manera considera usted que se podría encantar o entusiasmar a las futuras generaciones en el estudio de la física o con alguna carrera de ciencias?

Tienen que encantarse con la naturaleza. Tienen que hacerse las preguntas en serio, las cuales tienen que tratar de responderlas. Y tiene que estudiar física, matemáticas, para poder conocer el lenguaje, porque la física y cualquier ciencia, hoy en día es una actividad muy técnica, que tiene mucho tecnicismo, lo que quiero decir con esto es que tiene un lenguaje propio, y éste es necesario aprenderlo. Entonces, si alguien quiere dedicarse a la física, hacer o decir cosas de física, tiene que seguir un procedimiento de aprendizaje de un lenguaje, es como ir a una escuela de inglés si uno quiere hablar o leer éste idioma, tiene que estudiar inglés. Si uno quiere decir cosas en física, tiene que estudiar física.

 

¿De dónde surgió la idea de comparar la física con la pintura (esto de acuerdo a uno de sus trabajos publicado a mediados de los ’80)?

 

Es una metáfora. Lo que yo comparo ahí es el esfuerzo de hacer una determinada ciencia, con el esfuerzo de pintar un cuadro perfecto. Hago un contrapunto entre el arte (metafórico) y la ciencia, sin pretender que exista una conexión entre ellas. Los artistas hacen el arte, los científicos hacen la ciencia, pero ambos están entregando lo mejor de lo suyo y haciendo una labor creativa. Lo que permite la metáfora es que los dos trabajos son creativos, en los dos se inventa, en los dos se contribuye a construir algo. El cuadro se pinta y termina siendo una pieza de arte. La física se va haciendo de a poco y termina siendo una teoría. Entonces, es algo que se va perfeccionando, completando, y en la cual pueden contribuir varias personas. En las escuelas antigüas de pintura, los pintores tenían muchos ayudantes, y éstos contribuían a hacer los cuadros que finalmente firmaba una sólo persona. Eso también pasa en física, donde hay equipos que trabajan y las teorías se hacen en distintos países, todos contribuyen aunque no sean de la misma área.

¿Cuáles son sus proyectos a futuro en el campo de la física? ¿Dentro de estos proyectos se encontraría la publicación de un nuevo libro?

En la física misma, estoy trabajando en varias cosas, pero mi trabajo de fondo, que sigo hace tres años, es la teoría del efecto Hall Cuántico, y es aquí donde voy a seguir dedicándole mi mayor esfuerzo. Por otra parte, tengo un libro ya escrito, que debiera aparecer a fin de año, el cual se trataría de unas clases que di en el centro de extensión de la Pontificie Universidad Católica. Son siete lecciones que se grabaron, y lo que hago yo es elaborar un poco de forma escrita lo que allí se trató. Básicamente es dar un panorama de la física desde la época de Newton en adelante, un poco más técnico que un libro de divulgación. Tiene elementos que podrían ser interesantes para un ingeniero, pero que podría aborrecer un abogado.

Este nuevo libro tiene dos lecturas. Una que es como el libro anterior, completamente humanista. Y la otra, que es en base a citas, referencias, anotaciones al margen, que sería más técnica. Son dos libros en uno, una combinación de las dos, pero yo quiero que siga siendo un libro entretenido, ilustrativo para un joven por ejemplo que no domina las técnicas matemáticas, o para un empleado de banco que está aburrido porque no vienen clientes.